Louis Blériot

Pas facile, en effet, de départager un inventeur, un aventurier et un immortel… Pourtant, à ce petit jeu-là, The Person of the Year aurait été « l’homme qui tombe toujours » alias le « roi de la casse » comme l’avaient surnommés - avec raison puisqu’en trois ans il totalisa pas moins de trente-deux crash - les chroniqueurs goguenards. En janvier, Louis Blériot fut ainsi l’inventeur d’un onzième prototype capable de voler 50 minutes ou de parcourir la quarantaine de kilomètres séparant Étampes de Chevilly. En juillet, il fut l’aventurier qui s’élança d’un champ près de Sangatte pour rallier les falaises de Douvres et ainsi boucler la première traversée de la Manche par les airs. En octobre enfin, il fut « immortalisé » en escortant son monoplan - auquel, bien inspiré, il avait donné son nom - au sein des collections du Conservatoire des arts et métiers, où il côtoie aujourd’hui encore la chauve-souris de Clément Ader. Demeure cette question, que n’aurait pas manqué de poser Lucien Jeunesse : qui, de l’homme ou de la machine, aura vraiment marqué l’année 1909 ?